학교 주변에서 나는 교통소음이 클수록 학생의 작업 기억과 주의력 발달 속도를 떨어뜨리는 것으로 나타났다.
스페인의 바르셀로나국제보건연구소의 연구팀이 스페인 국내의 38개 소학교에서 7세-10세 어린이 2680명을 상대로 인지발달을 조사한 결과 소음이 클수록 인지력 발달이 저하되는 것으로 나타났다고 이달초 국제학술지 《풀로스 의학》에 공개했다.
자동차나 기차, 항공기가 내는 교통소음은 주변 일상에 큰 영향을 준다. 특히 학생들이 집중해 공부하는 학교에 미치는 영향은 더욱 크다. 하여 세계 여러 나라들에서 학교 주변 소음을 기준을 두고 관리한다. 세계보건기구(WHO)는 실외소음을 45dB(데시벨) 이하로 할 것을 권고하고 있다.
연구팀은 소음과 인지력 성장 련관성 확인을 위해 2012년부터 매년 네차례 인지력 시험을 통해 시간에 따른 학생들의 성장세를 관찰했다. 정보를 머리속에 저장했다 짧은 시간 동안 리용하는 작업기억과 작업기억으로 저장한 정보를 지속적으로 처리하는 복합작업기억, 특정자극에 선택적으로 주의를 기울이거나 장기간 집중하는 주의력 등을 평가했다. 같은 기간 학교 앞과 운동장, 교실 내부에서 측정되는 교통소음을 함께 측정했다.
그 결과 교통소음이 큰 학교에 다니는 학생들의 작업기억과 복합작업기억, 주의력 발달이 더딘 것으로 나타났다. 교실 실외소음 수준이 약 두배인 5데시벨(dB) 증가하면 작업기억 발달이 평균보다 11.4% 느려지는 것으로 나타났다. 복합작업기억 발달은 23.5% 느려 더욱 떨어지는 것으로 나타났다. 주의력 발달도 소음이 5dB 증가하면 4.8% 느렸다.
1년간 관찰했을 때 소음 평균이 높은 것외에도 소음변동이 큰 것도 인지발달 저하와 련관이 컸다. 평소에는 소음이 적다가도 비행기가 날 때처럼 갑자기 큰소리가 간헐적으로 나는 경우도 인지발달에 악영향을 준 것이다. 소음변동이 큰 학교에 다니는 아이들은 모든 인지시험에서 발달 진행 속도가 느려지는 현상이 관찰됐다. 반면 교실 내부에서 소음이 평균보다 큰 경우 주의력에서만 발달이 느려지는 것으로 나타났다. 외부에서 가끔 크게 들려오는 교통소음이 발달에 더 큰 영향을 주는 것이다.
이번 연구는 소음과 같은 외부자극이 아동기에 일어나는 인지발달 과정에 영향을 미칠 수 있다는 가설을 뒤받침한다. 연구진은 정책이 평균소음 수준에 기반을 두는 경우가 많은데 교실내 최고소음 수준 같은 특성이 더 영향력이 있을 수 있음도 시사해준다고 밝혔다. 중국과학기술보 |