1714년 이딸리아 바이올리니스트 타르티니는 바이올린을 켜다가 이상한 음을 발견했다. 두개의 음을 동시에 연주했는데 출처 미상의 세번째 음이 들린 것이다. 이 음은 ‘결합음’으로 명명됐다. 진동수가 서로 다른 두 음을 동시에 들었을 때 두 음의 진동수의 합과 차에 해당하는 음이였다.

그동안 이 결합음은 사람의 귀때문에 생기는 것으로 분석돼왔다. 사람의 귀가 비선형적으로 소리를 듣기 때문에 실제 결합음이 발생하는 것이 아니라 머리속에서 존재하는 음이 였다는 분석이다. 그런데 이딸리아 과학자가 결합음이 실제 바이올린에서 발생하며 오래된 악기일수록 결합음이 강력하다는 연구결과를 내놨다.

이딸리아 피렌체대학교 지오반니 교수 연구팀은 이같은 연구를 국제학술지 ‘미국음향학회저널’에 2일 공개했다.

연구팀은 전문 바이올리니스트를 고용해 5개 종류의 바이올린을 연주하도록 했다. 결과 바이올린들에서 실제 결합음이 생성되는 것으로 나타났다. 과거에 만들어진 바이올린일수록 결합음 크기가 큰 것으로 나타났다. 1700년대 바이올린의 결합음이 현대 바이올린보다 약 75% 컸다.

연구팀은 “오래될수록 명기로 취급 받는 리유로 보인다.”며 “결합음 때문에소리가 풍부해지고 좋은 바이올린이라고 느끼게 되는 것으로 분석된다.”고 밝혔다.

　　연구팀은 향후 이런 결합음을 형성하는 물리적 구성요소를 식별하기 위해 추가연구를 진행한다는 계획이다. 연구팀은 “더 많은 수의 바이올린을 대상으로 연구하겠다.”고 밝혔다. 외신